以下是几种判断电热水器镁棒是否需要更换的方法：

一、根据使用时间判断

一般来说，在水质较好的情况下，镁棒可以使用2-3年左右。但如果当地水质较差，水中含有较多的矿物质、氯离子等腐蚀性物质，镁棒可能1-2年甚至更短时间就需要更换。例如，在一些硬水地区，水中钙、镁离子含量高，会加速镁棒的消耗，这种情况下就需要更频繁地检查和更换镁棒。

二、观察热水的情况

水垢现象：如果发现电热水器放出的热水中水垢明显增多，这可能是镁棒消耗严重的信号。因为镁棒的一个重要作用是通过自身的消耗来减少水垢在热水器内胆和加热管上的附着。当镁棒快要失效时，其对水垢的抑制作用减弱，内胆和加热管上的水垢就会逐渐增多，并随着热水流出。例如，热水流出时能看到明显的白色颗粒状物质或者在水龙头等器具上留下白色的水垢痕迹。

水的颜色和气味：正常情况下，电热水器放出的热水应该是无色无味的。如果发现热水出现浑浊、发黄，或者有异味（如铁锈味等），有可能是镁棒被腐蚀后，内胆或加热管开始被腐蚀，导致一些杂质进入水中。不过，水的颜色和气味变化也可能是由其他因素引起的，如内胆生锈或者管道污染等，但这也提醒我们需要检查镁棒的状况。

三、查看镁棒的外观

如果能够打开电热水器的维修口看到镁棒，可以直接观察它的外观。当镁棒被严重腐蚀时，其表面会出现大量的坑洼、腐蚀斑点，甚至镁棒的尺寸会明显变小。镁棒刚安装时通常是比较光滑的圆柱体，随着使用时间的增加和腐蚀程度的加剧，表面会变得粗糙不平。如果镁棒的腐蚀程度已经很严重，比如镁棒直径减少超过三分之一，就需要考虑更换。

如果对电热水器镁棒的状态不确定，建议联系专业的维修人员进行检查和更换，以确保电热水器的正常使用和安全。